Así es el balneario de Cantabria que esconde aguas termales a 33,8 ºC junto a cuatro cuevas Patrimonio de la Humanidad
Puente Viesgo reúne más de 250 años de tradición termal, instalaciones renovadas y un entorno natural que permite descubrir uno de los conjuntos de arte rupestre más importantes de España.
Cantabria nos reserva un establecimiento termal cuya historia se remonta al siglo XVIII. Está situado junto al río Pas, rodeado de vegetación y muy cerca de uno de los enclaves arqueológicos más relevantes del norte peninsular. Su propuesta permite dedicar una jornada al descanso sin renunciar a las visitas culturales y a los recorridos por la naturaleza.
El complejo de Puente Viesgo cuenta con un edificio histórico, alojamiento y espacios destinados al bienestar. A ello se suma un patrimonio natural y una riqueza prehistórica que explica buena parte del interés turístico de este municipio cántabro. Sus manantiales llevan siglos vinculados a los tratamientos con aguas minerales y su trayectoria está relacionada con la llegada de famosos visitantes que encontraron en este rincón un destino para pasar sus vacaciones.
El balneario de Puente Viesgo: más de 250 años de tradición termal
Los registros municipales sitúan en 1766 las primeras noticias documentadas sobre los establecimientos de baños de Puente Viesgo. En aquella época ya se conocían los manantiales calientes y sulfurosos del municipio, cuyas aguas se empleaban para tratar diferentes problemas de salud. Sin embargo, el crecimiento más importante llegó durante el siglo XIX, cuando los tratamientos termales ganaron popularidad.
La conexión ferroviaria entre Santander, Ontaneda y Alceda tuvo mucho que ver con aquella expansión. La nueva línea permitió llegar con mayor facilidad a los valles del Pas y favoreció la actividad de los establecimientos termales. Puente Viesgo pasó a recibir visitantes durante los meses de verano y adquirió mayor protagonismo entre los destinos de descanso de Cantabria.
La lista de personas que acudieron al balneario entre 1900 y 1930 incluye a personajes como el historiador y político Marcelino Menéndez Pelayo y el escritor Benito Pérez Galdós. A este último se le atribuye una expresión que resume su impresión del municipio: “Puente Viesgo es un paraíso”. Una frase que ha quedado vinculada a la historia turística de esta localidad.
Aguas mineromedicinales y un circuito termal de más de 1.000 metros cuadrados
El agua que alimenta las instalaciones procede de un manantial mineromedicinal hipotermal. Según los datos facilitados por el propio establecimiento, emerge a una temperatura aproximada de 33,8ºC. Tradicionalmente se ha empleado en tratamientos relacionados con determinadas afecciones del sistema nervioso, además de formar parte de las propuestas de hidroterapia y bienestar.
El edificio original mantiene su fachada principal y sus dos torres, aunque las instalaciones actuales incorporan espacios totalmente renovados. El alojamiento dispone de 133 habitaciones, mientras que uno de sus principales atractivos es el denominado Templo del Agua, con una superficie superior a los 1.000 metros cuadrados.
En este recinto se distribuyen diferentes espacios para disfrutar del agua y los tratamientos térmicos. La oferta incluye piscina dinámica, cascadas, bañeras de hidromasaje, saunas, baño de vapor y zonas de contraste. El establecimiento también cuenta con el denominado Circuito Cántabro, una propuesta inspirada en las cuevas prehistóricas de Monte Castillo que incorpora chorros de agua y jacuzzi.
Cuatro cuevas Patrimonio de la Humanidad a pocos minutos del balneario
La visita a Puente Viesgo permite acercarse a Monte Castillo, una elevación de roca caliza situada sobre el cauce del Pas. En su interior se encuentran cuatro cavidades con manifestaciones artísticas del Paleolítico: El Castillo, Las Monedas, Las Chimeneas y La Pasiega. Su proximidad convierte el patrimonio arqueológico en otro de los motivos para visitar el municipio.
Estas cuevas están incluidas en el conjunto “Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del norte de España”, incluido en el Patrimonio Mundial de la Humanidad. La inscripción original se produjo en 1985 y recibió una ampliación en 2008. El conjunto constituye uno de los principales referentes del arte prehistórico del país.
La composición geológica del entorno también guarda relación con la presencia de los manantiales. El terreno calizo de los Valles Pasiegos favorece la existencia de numerosas cavidades subterráneas y forma parte de las características naturales de esta zona. Quienes visiten el balneario pueden completar la estancia con un recorrido por las cuevas, las orillas del río Pas y las antiguas vías ferroviarias recuperadas como vías verdes.
